Inhoud
- Hoe zag de megalodonhaai eruit?
- Wanneer is de megalodonhaai uitgestorven?
- Bestaat er momenteel een megalodonhaai?
- Bewijs dat de megalodonhaai bestond
Over het algemeen zijn mensen gefascineerd door het dierenrijk, maar dieren die worden afgebeeld met gigantische afmetingen trekken onze aandacht nog meer. Sommige van deze soorten ongebruikelijke maat ze leven nog steeds, terwijl anderen bekend zijn uit het fossielenbestand en verschillende zelfs deel uitmaken van legendes die in de loop van de tijd zijn verteld.
Een zo'n beschreven dier is de megalodonhaai. Rapporten geven aan dat dit dier ongebruikelijke proporties zou hebben. Zozeer zelfs dat hij werd beschouwd als de grootste vis die ooit op aarde heeft geleefd, wat zou dit dier tot een mega-roofdier van de oceanen maken.
Meer weten over deze supercarnivoor? Daarom nodigen we je uit om dit PeritoAnimal-artikel te blijven lezen, zodat je het onbekende kunt ophelderen en kunt antwoorden: zal het zijn dat bestaat megalodonhaai?
Hoe zag de megalodonhaai eruit?
De wetenschappelijke naam van de megalodonhaai is Carcharocles megalodon en hoewel het voorheen anders werd geclassificeerd, is er nu een brede consensus dat het behoort tot de orde Lamniformes (waartoe ook de grote witte haai behoort), tot uitgestorven familie Otodontidae en het even uitgestorven geslacht Carcharocles.
Lange tijd hebben verschillende wetenschappelijke studies, gebaseerd op schattingen van de gevonden overblijfselen, gesuggereerd dat deze grote haai verschillende afmetingen kan hebben gehad. In die zin is de megalodon haai werd verondersteld ongeveer 30 meter lang te zijn, maar is dit de werkelijke grootte van de megalodon?
Met de vooruitgang van wetenschappelijke methoden voor het bestuderen van fossiele overblijfselen, werden deze schattingen later verworpen en nu werd vastgesteld dat de megalodon inderdaad een geschatte lengte van 16 meter, met een kop van ongeveer 4 meter of iets meer, met de aanwezigheid van een rugvin van meer dan 1,5 meter en een staart van bijna 4 meter hoog. Deze afmetingen zijn zonder twijfel van aanzienlijke proporties voor een vis, zodat hij als de grootste van zijn groep kan worden beschouwd.
Dankzij enkele ontdekkingen konden we vaststellen dat de megalodonhaai een vrij grote kaak had die overeenkwam met zijn enorme omvang. Deze onderkaak bestond uit vier groepen tanden: voorste, tussenliggende, laterale en achterste. Een enkele tand van deze haai gemeten tot 168 mm. Over het algemeen zijn het grote driehoekige tandstructuren, met fijne groeven aan de randen en een convex linguaal oppervlak, terwijl het labiale oppervlak varieert van licht convex tot vlak, en de tandhals V-vormig is.
De voortanden hebben de neiging om meer symmetrisch en groter te zijn, terwijl de zijtanden achterhand is minder symmetrisch. Ook als men naar het achterste deel van de onderkaak beweegt, is er een lichte toename in de middellijn van deze structuren, maar dan neemt deze af tot de laatste tand.
Op de foto zien we een megalodon haaientand (links) en een tand van witte haai (Rechtsaf). Dit zijn de enige echte foto's van de megalodonhaai die we hebben.
Lees meer over de verschillende soorten haaien die momenteel bestaan in dit artikel.
Wanneer is de megalodonhaai uitgestorven?
Er zijn aanwijzingen dat deze haai leefde van het Mioceen tot het einde van het Plioceen, dus de megalodonhaai stierf ongeveer 2,5 tot 3 miljoen jaar geleden uit.. Deze soort was in vrijwel alle oceanen te vinden en verplaatste zich gemakkelijk van de kust naar diepe wateren, met een voorkeur voor subtropische tot gematigde wateren.
Geschat wordt dat verschillende geologische en ecologische gebeurtenissen hebben bijgedragen aan het uitsterven van de megalodonhaai. Een van deze gebeurtenissen was de vorming van de Landengte van Panama, die de sluiting van de verbinding tussen de Stille en de Atlantische Oceaan met zich meebracht, wat belangrijke veranderingen met zich meebracht in de oceaanstromingen, de temperatuur en de verspreiding van de mariene fauna, aspecten die zeer waarschijnlijk van invloed waren op de soort in kwestie.
De daling van de oceaantemperatuur, het begin van een ijstijd en de soorten nemen af die een belangrijke prooi waren voor hun voedsel, waren ongetwijfeld beslissend en verhinderden dat de megalodonhaai zich verder kon ontwikkelen in de veroverde habitats.
In dit andere artikel hebben we het over prehistorische zeedieren.
Bestaat er momenteel een megalodonhaai?
Jij oceanen zijn enorme ecosystemen, zodat zelfs niet alle wetenschappelijke en technologische ontwikkelingen die vandaag beschikbaar zijn ons in staat stellen om de overvloed aan leven in mariene habitats volledig te begrijpen. Dit heeft vaak geleid tot speculatie of het ontstaan van theorieën over het werkelijke bestaan van bepaalde soorten, en de megalodonhaai is daar een van.
Volgens sommige verhalen zou deze grote haai in ruimtes kunnen leven die tot op de dag van vandaag niet bekend waren bij wetenschappers, daarom zou hij zich bevinden in diepten die nog onontgonnen zijn. In het algemeen geldt voor de wetenschap echter dat de soort Carcharocles megalodon is uitgestorven omdat er is geen bewijs van de aanwezigheid van levende individuen, wat de manier zou zijn om het mogelijke uitsterven ervan te bevestigen of niet.
Over het algemeen wordt aangenomen dat als de megalodonhaai nog steeds bestond en buiten de radar van oceaanstudies was, dit zeker zou gebeuren significante veranderingen zou opleveren, omdat het zich moet hebben aangepast aan de nieuwe omstandigheden die ontstonden na de transformaties in mariene ecosystemen.
Bewijs dat de megalodonhaai bestond
Het fossielenbestand is van fundamenteel belang om te kunnen bepalen welke soorten hebben bestaan in de evolutionaire geschiedenis van de aarde. In die zin is er een bepaald record van fossiele overblijfselen die overeenkomen met de echte megalodonhaai, voornamelijk verschillende tandheelkundige structuren, overblijfselen van kaak en ook gedeeltelijke overblijfselen van de wervels. Het is belangrijk om te onthouden dat dit type vis voornamelijk bestaat uit kraakbeenachtig materiaal, dus door de jaren heen en onder water met hoge concentraties zoutgehalte, is het moeilijker om de overblijfselen volledig te bewaren.
Fossiele overblijfselen van de megalodonhaai werden voornamelijk gevonden in het zuidoosten van de Verenigde Staten, Panama, Puerto Rico, Grenadines, Cuba, Jamaica, Canarische Eilanden, Afrika, Malta, India, Australië, Nieuw-Zeeland en Japan, waaruit blijkt dat het een zeer kosmopolitische bestaan.
Uitsterven is ook een natuurlijk proces binnen de terrestrische dynamiek en het verdwijnen van de megalodon is zo'n feit, aangezien de mens nog niet was geëvolueerd tot de tijd dat deze grote vis de oceanen van de wereld veroverde. Als het was samengevallen, was het zeker een verschrikkelijk probleem voor mensen, want met zulke afmetingen en vraatzucht, wie weet hoe ze zich zouden hebben gedragen met de boten die door deze maritieme ruimtes hadden kunnen varen.
De megalodonhaai oversteeg de wetenschappelijke literatuur en was, gezien de fascinatie die hij veroorzaakte, ook onderwerp van films en verhalen, zij het met een hoge mate van fictie. Ten slotte is het duidelijk en wetenschappelijk bewezen dat deze haai veel van de mariene ruimten van de aarde bevolkte, maar de megalodonhaai bestaat vandaag niet, omdat, zoals we al zeiden, hier geen wetenschappelijk bewijs voor is. Dit betekent echter niet dat nieuw onderzoek kan het niet vinden.
Nu je alles weet over de megalodonhaai, ben je misschien geïnteresseerd in dit andere artikel waarin we uitleggen of eenhoorns bestaan of ooit hebben bestaan.
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Bestaat megalodonhaai?, raden we je aan om naar onze rubriek Curiositeiten van de dierenwereld te gaan.